Competiciones olvidadas: Copa de la Coronación

Tras la muerte de su padre Jorge VI el 6 de febrero de 1952 accedía al trono, con 25 años, Elizabeth Alexandra Mary Windsor, Isabel II del Reino Unido. Como mandaba la tradición la coronación se llevó a cabo más de un año después -el tiempo que se consideraba necesario para guardar el luto a su difunto padre- y se celebró en la Abadía de Westminster en una ceremonia por todo lo alto que retransmitió la BBC. El evento contó con diversas festejos en todos los territorios de la Commonwealth y se estima que costó 1.57 millones de libras de la época. Entre los numerosos acontecimientos tuvo lugar, por supuesto, un torneo futbolístico que se llamó simple y llanamente Coronation Cup, la Copa de la Coronación, disputado en Glasgow en mayo de 1953.

 

Al torneo se invitó a ocho equipos, cuatro escoceses y cuatro ingleses. De ese modo accedieron a participar Aberdeen (subcampeones de la Copa Escocesa 1952-53), Celtic (que haría doblete en la 1953-54), Hibernian (subcampeones de Liga en 1952-53), Rangers (campeones de Liga y Copa en 1952-53), Arsenal (campeones de la First Division 1952-53), Manchester United (campeones de la Liga 1951-52), Newcastle United (ganadores de la FA Cup de 1952 y 1953) y Tottenham (subcampeones de Liga en la 1951-52). 

 

El formato implicó una primera ronda de cuatro partidos con enfrentamientos entre escoceses e ingleses. Así, entre el 11 y el 13 de mayo en Hampden Park e Ibrox Park se disputaron el Celtic 1-0 Arsenal, Manchester United 2-1 Rangers, Newcastle 4-0 Aberdeen y el Hibernian 1-1 Tottenham, que necesitó de un partido de desempate que acabó 2-1 favorable a los Hibs. 

Las semifinales, jugadas el 16 de mayo también en Hampden Park e Ibrox Park, dejaron las victorias del Celtic sobre el Manchester United (2-1) y del Hibernian contra el Newcastle (4-0), los dos equipos que accederían a la final del 20 de mayo en Hampden Park. 

 

Como el evento festivo que era, la final de la Copa Coronación reunió en Hampden Park a más de 100.000 espectadores para presenciar al Celtic del Jimmy McGrory entrenador, que llevaría al equipo a su primer doblete de liga y copa en 40 años en la 1953-54 (suponía su primer título de liga desde 1938) y lideraría el famoso 7-1 al Rangers en la final de Copa de 1957. El Celtic contaba entonces en sus filas con Jock Stein, que conseguiría después como entrenador del equipo nueve campeonatos de liga consecutivos entre 1966 y 1974.

Enfrente el Hibernian de los Famous Five, el grupo de jugadores que conformaban Gordon Smith, Bobby Johnstone, Lawrie Reilly, Eddie Turnbull y Willie Ormond y que habían debutado juntos allá por el 15 de octubre de 1949. 

El partido se decantó a favor del Celtic, que se llevó la contienda por 2-0 con goles de Neil Mochan (que había jugado en el Middlesbrough) y de Jimmy Walsh (que tras su paso por el Celtic jugaría más de 170 partidos con el Leicester City donde sigue siendo el 10º máximo goleador histórico del equipo).

 

20 de mayo de 1953, Hampden Park.

CELTIC

Johnny Bonnar; Michael Haughney, Alex Rollo, Robert Evans, Jock Stein, John McPhail, Robert Young Collins, Jimmy Walsh, Neil Mochan, Bertie Peacock, William Fernie.

 

HIBERNIAN 

Thomas Younger; Jock Govan, Jock Paterson, Archie Buchanan, Hugh Howie, James Combe, Gordon Smith,  Johnstone, Lawrance Reilly, Eddie Turnbull, Willie Ormond. 

 

Un mes después del torneo, el 8 de junio de 1953, también con motivo de la coronación de Isabel II y bajo el patrocinio de la Asociación de Veteranos de Guerra de la Commonwealth, tuvo lugar en un encuentro amistoso entre las selecciones de Inglaterra y Estados Unidos en el Yankee Stadium de Nueva York al que acudieron 7.271 espectadores. 

Fue el último partido del tour veraniego de los Three Lions, entrenados por Jimmy Trotter, y aunque debía haberse disputado el domingo 7 de junio, una lluvia torrencial obligó a retrasar el encuentro 24 horas. 

Inglaterra llegaba de su gira sudamericana en la que se había enfrentado a Argentina en dos ocasiones, Chile y Uruguay y se llevó el partido por un contundente 6-3 con goles de Nat Lofthouse (2), Tom Finney (2), Ivor Broadis y Redfern Froggatt. Era el primer encuentro de la selección estadounidense en catorce meses.

8 de junio de 1953, Yankee Stadium (Nueva York)

ESTADOS UNIDOS

Cecil Moore; Robert Milne, Harry Keough, Terance Springthorpe, Rolf Decker, Walter Bahr, Tom Schultz, William Connelly, George Athineos, Bernard McLauglin, Efrain Chachurian.

INGLATERRA

Edwin Ditchburn (Tottenham); Alfred Ramsey (Tottenham), William Eckersley (Blackburn Rovers), Billy Wright (Wolverhampton), Harry Johnston (Blackpool), James Dickinson (Portsmouth), Tom Finney (Preston North End), Ivor Broadis (Manchester City), Nat Lofthouse (Bolton Wanderers), Redfern Froggatt (Sheffield Wednesday), Jack Froggatt (Portsmouth).

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Competiciones olvidadas: la Texaco Cup

La Copa Texaco apenas duró cinco temporadas y se enmarca en la tradición de Inglaterra de conformar torneos alternativos como en su día fueron la Combination o la Football Alliance, que fueron dos competiciones surgidas al calor de la Football League como vía de escape a su exclusividad.

Este torneo fue una de las primeras competiciones en recibir patrocinio, que llegó de la mano de la compañía petrolífera americana Texaco, que pagó 100.000 libras por el espónsor, aunque el nombre oficial de la copa sería el de International League Board Competition.  
Esta copa estaba estructurada para que la jugaran los equipos que habían quedado fuera de las competiciones europeas y la conformaban los clubes dentro de las divisiones top de Inglaterra, Irlanda, Irlanda del Norte y Escocia. La idea principal era la de asentar un torneo que englobara a las diferentes asociaciones de fútbol británico, un plan que ya se había intentado en el pasado. Por ejemplo, en mayo de 1953, con un carácter más específico, se jugó en Glasgow la Coronation Cup para celebrar la coronación de la Reina Isabel II. Allí participaron cuatro equipos ingleses y cuatro escoceses -Celtic, Arsenal, Manchester United, Rangers, Newcastle, Aberdeen, Hibernian y Tottenham- y salió campeón el Celtic, que ganó 2-0 en la final al Hibernian. Esta Coronation Cup fue una competición muy parecida a la Empire Exhibition Trophy, que se jugó en 1938 y que también ganó el Celtic, en aquella ocasión al Everton.

La Copa Texaco inició su andadura en la temporada 1970-71 con el Burnley, Nottingham Forest, Stoke City, Tottenham, West Brom y Wolverhampton por parte de Inglaterra, y se intentó aprovechar la cifra que pagó Texaco para hacer del torneo algo sólido y duradero.
Ocurrió que a la siguiente temporada, Irlanda e Irlanda del Norte se retiraron del torneo por presiones políticas  y acabaron jugando una competición separada solo para irlandeses, también bajo el patrocinio de Texaco, que se llamó Texaco All-Ireland Cup y que solo se mantuvo durante dos temporadas (1973-1975). 

La Texaco se jugaba como un torneo del KO, con 16 clubes en total en su primera temporada y todos los partidos se disputaban a ida y vuelta. Para la última temporada del torneo, la 1974-75, hubo 16 equipos ingleses -Birmingham, Blackpoool, Carlisle, Leyton Orient, Luton Town, Manchester City, Middlesbrough, Newcastle, Norwich, Oldham, Peterborough, Sheffield United, Southampton, Sunderland, West Brom y West Ham- que jugaron entre sí en unos grupos a modo de liguilla para medirse después a los cuatro equipos escoces -Aberdeen, Ayr United, Hearts y Rangers-. 
Los campeones de este torneo durante su corta existencia fueron: Wolverhampton (3-2 al Heart of Midlothian en 1971), Derby County (2-1 al Airdrieonians en 1972), Ipswich Town (4-2 al Norwich City en 1973), Newcastle (2-1 al Burnley en 1974) y, de nuevo, Newcastle (3-1 al Southampton en 1975). 

En la temporada 1975-76 finalizó el contrato de patrocinio con Texaco y con la idea de mantener el espíritu de esta competición se formó la Anglo-Scottish Cup, que mantenía un formato muy similar a la Texaco. Este torneo, curiosamente, se mantuvo de 1975 a 1981, durante seis temporadas, y llegó a estar compuesto hasta por 24 equipos.  

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