Frank Barson nació el 10 de abril de 1891 en Grimethorpe, Sheffield, y tras jugar en un par de clubes amateur como el Albion FC o el Cammell Laird's llegó a las filas del Barnsley en 1911, el primer equipo donde hizo gala de su temperamento. De hecho, antes de jugar su primer partido oficial con los Tykes tuvo que hacer frente a una sanción de dos meses después de una fuerte pelea con varios jugadores del Birmingham en un partido de pretemporada.
A partir de ahí, sus actuaciones no
mejoraron -aunque siempre se señaló que fue un excelente defensa- y
en otra ocasión pues tuvo que salir escoltado y disfrazado de
Goodison Park para evitar ser linchado por una turba de espectadores
después de un encuentro de FA Cup contra el Everton.
Diversas discusiones con la directiva
del Barnsley, la mayoría de ellas centradas en los gastos de viajes,
llevaron a que abandonase el equipo y fichara en 1919 por el Aston
Villa por una cantidad de 2850 libras y bastante bien recomendado por
George Ramsay, que entonces se dedicaba a reconstruir el club tras la
Primera Guerra Mundial.
Barson debutó con los villanos en
octubre de 1919 en una victoria por 4-1 frente al Middlesbrough y a
pesar de que pasaría tres temporadas en el club, la mayoría de
ellas como titular, fue más conocido por su actitud de
enfrentamiento continua con los rivales y con la directiva.
El primer pulso con el Aston Villa
llegó tras su negativa de mudarse a Birmingham, ya que mantenía su
lugar de residencia en Sheffield debido a que tenía varios intereses
y negocios en su lugar de nacimiento. Algunos de esos negocios
incluían a un círculo de amigos no muy recomendable entre los que
se encontraban Lawrence Fowler y William Fowler, dos líderes de la
mafia local y que fueron tristemente célebres porque dos días
después de que el Sheffield United venciese al Cardiff en la final
de la FA Cup de 1925 fueron acusados del asesinato de William
Plommer, un veterano de la Primera Guerra Mundial y se les ahorcó
por ello en Leeds. Se dice que mientras esperaban su sentencia
mantuvieron correspondencia con Frank Barson desde prisión.
La negativa a mudarse conllevó una
sanción de catorce días por parte del Aston Villa, una sanción que
no hizo que cambiase de parecer y tras la cual, a pesar de varias
voces que se alzaron en contra de la decisión, fue nombrado capitán
del equipo sucediendo a Andy Ducat. En su primer partido como capitán
anotó un gol de cabeza -era un excelente cabeceador- contra el
Sheffield United.
Barson ganó la FA Cup con el Aston
villa en 1920, en la final que ganaron 1-0 al Huddersfield en
Stamford Bridge con gol de Billy Kirton y acabaría siendo el único
título en su palmarés personal. Además, su medalla de campeón de
la FA Cup salió a subasta en dos ocasiones y alcanzó un precio
superior a 6.000 libras.
Durante su etapa en el Aston Villa,
Frank Barson también logró su primera y única llamada con la
selección inglesa, jugando contra Gales el 15 de marzo de 1920 en
Highbury un partido que los Three Lions perdieron por 2-1. El motivo
de que no sumase más que una internacionalidad con Inglaterra parece
estar en que alguien desde la FA movió hilos para que no se le
convocase debido a su fama de duro, aunque es algo que nunca se ha
confirmado.
El final de Barson en el Aston Villa
llegó tras un partido contra el Liverpool cuando el central invitó
a un amigo al vestuario de los villanos, lo que conllevó una
suspensión de siete días y que hizo que el jugador pidiese el
transfer request, un transfer request que el Aston Villa aceptó
porque tenían en la recámara al joven Tommy Ball como reemplazo, un
jugador del que ya contamos su historia y que si recordáis
acabaría siendo asesinado por su casero a los 23 años y con apenas
74 partidos jugados con el conjunto de Birmingham. |
| Frank Barson (el segundo a la izquierda en la fila de abajo) durante su etapa en el Aston Villa |
Barson llegó al Manchester United por
5.000 libras en 1922, y aunque pasó buena parte de sus seis años en
Old Trafford castigado por las lesiones, acabaría jugando 140
partidos ligueros con los Red Devils y ganándose la aceptación de
la grada debido a su liderazgo y fue una pieza fundamental en el
ascenso del United en la temporada 1924-1925. Como curiosidad, en el
contrato de Barson venía especificada una cláusula que era más
común de lo que parece: si el Manchester United ascendía, Frank
Barson sería premiado con un pub para que lo gestionase. De esta
manera, en 1925 se le dieron las llaves del George & Dragon de
Ardwick, al norte de Mánchester, en el que solo duró una noche y lo
traspasó a uno de los camareros.
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| Frank Barson (primero a la izquierda en la fila de arriba) en su etapa en el Manchester United |
Barson abandonó el Manchester United
en 1928 y recaló en el Watford, que entonces andaba por la tercera
división. Allí fue donde sufrió varias expulsiones y varios toques
administrativos aunque su sanción más famosa fue la que tuvo lugar
en un partido contra el Fulham donde Barson fue expulsado por una
dura entrada a Jimmy Temple. Frank no se lo tomó nada bien y no
estaba de acuerdo con el árbitro y se negó a abandonar el terreno
de juego. La FA decidió imponerle una sanción ejemplar y a Barson
le cayeron siete meses que a pesar de los movimientos del Watford y de
sus aficionados, que reunieron más de 5.000 firmas, fue una sanción
que no le levantaron.
Debido a aquella suspensión no pudo
jugar el resto de temporada y los Hornets rescindieron su contrato,
por lo que Barson se marchó al Hartlepool United como
jugador-entrenador aunque tras cinco meses en el equipo, en octubre
de 1929 se marchó al Wigan Borough, un equipo amateur.
¿Cómo terminó la carrera de jugador
de Frank Barson?
El defensa llegó a jugar 19 partidos con la
camiseta del Wigan Borough, cuando ya tenía 39 años y sus días
como futbolista debían terminar con la dureza y la problemática con
las que habían transcurrido: su último partido fue contra el
Accrington Stanley en el Boxing Day de 1930 y fue expulsado en el
minuto 83.
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