Los equipos del fútbol inglés: Old Etonians

Nacido en 1847, Arthur Fitzgerald Kinnaird vivió entre la educación elitista, los negocios familiares y el creciente deporte del fútbol, en el que estuvo involucrado tanto como fundador de uno de los equipos más notables de la época como jugador y presidente de su principal órgano administrativo.

Educado en Cheam, Eton y en el Trinity College de Cambridge y convertido en director del banco Ransom, Bouverie & Co. en 1870 (transformado años más tarde en el Barclays Bank), su relación con el fútbol comenzó en su etapa estudiantil.

Kinnaird fue capitán del equipo de Cheam con 12 años y continuó su progresión en el equipo de Eton. Como jugador del fútbol asociación su récord en la FA Cup es envidiable, habiendo participado en nueve finales y ganando cinco de ellas (tres con el Wanderers y dos con el Old Etonians). Además jugó en todas las posiciones posibles, desde la portería a la delantera. Por si fuera poco, Kinnaird jugó con Escocia participando en el segundo partido internacional de la historia contra Inglaterra en el The Oval el 8 de marzo de 1873. 

El Eton College es una de las más prestigiosas public schools de Inglaterra, una serie de instituciones educativas establecidas para moldear a la aristocracia. Abierta en 1440 por Enrique VI, las primeras evidencias del juego del fútbol en la institución se sitúan alrededor de 1747 aunque no sería hasta 1815 cuando redactaron su propio código de reglas. 

Reuniendo a un nutrido y prestigioso grupo de antiguos alumnos del Eton College, Kinnaird fundó el Old Etonians en 1871 o al menos esa es su fecha oficial. Algunas fuentes hablan del año de 1865 y de que el equipo pudo estar activo ya hacia 1863.

Como equipo fue uno de los máximos exponentes del hacking por encima de otro modelo como el passing game que acabaría imponiéndose. De hecho, Kinnaird fue muy conocido por ser uno de los jugadores que mejor se movían en ese ambiente de barro y patadas. Junto a Arthur Kinnaird engrosaron la nómina del equipo otros futbolistas (también jugadores de cricket) como Rupert Anderson, Lindsay Bury (que también jugó en el Cambridge University), Harry Goodhart (después profesor de Humanidades en la Universidad de Edinburgo), Cunliffe Gosling (que pasó después al mítico Corinthians), Alfred Lyttelton o Cuthbert Ottaway, el primer capitán de la historia de la selección inglesa y que también jugó en el Oxford University, Crystal Palace y Marlow. 

En el Old Etonians, por supuesto, también figuró Arthur Dunn. En su honor arrancó en 1903 la denominada Arthur Dunn Cup, una competición dirigida a los equipos de antiguos alumnos de las public schools en el momento en el que el profesionalismo comenzaba a imponerse al amateurismo. Su primera final se disputó el 28 de marzo de 1903 en el Crystal Palace de Londres y enfrentó al Old Carthusians contra el Old Salopians.

 

Trayectoria del Old Etonians en la FA Cup

 

El Old Etonians comenzó su andadura en la FA Cup en la temporada 1873-74, la tercera edición del torneo, aunque no pasaron de la primera ronda contra el High Wycombe en un partido que no pudo disputarse y que conllevó que los locales accediesen a la siguiente fase.

El equipo alcanzó su primera final en la 1874-75, enfrentándose al Royal Engineers al que acabó sucumbiendo en el replay (1-1 y 2-0). En la temporada 1875-76 llegaron a su segunda final consecutiva. En aquella ocasión tuvieron enfrente al Wanderers, sin duda el conjunto dominante de la competición y que les derrotó también el partido de replay (1-1 y 3-0). 

El éxito copero les llegaría en 1879, cuando ganaron la final del 29 de marzo 1-0 al Clapham Rovers. En su cuarta final sumaron una nueva derrota por 3-0 contra el Old Carthusians el 9 de abril de 1881 y no volverían a levantar el trofeo hasta el 25 de marzo de 1882 venciendo 1-0 al Blackburn Rovers en el Kennington Oval de Londres. Sería la última vez que saboreasen las mieles del éxito en el prestigioso torneo. En la siguiente campaña, la 1882-83, el Old Etonians perdió la final 2-1 contra el Blackburn Olympic, lo que supuso un cambio en la tónica futbolística del momento: era la primera vez que un equipo de la working-class (que además hacía práctica del combination game) levantaba la FA Cup.

Actualmente, el equipo sigue en activo (ligado evidentemente al Eton College) y es miembro de la Arthurian League, la asociación fundada en 1961 y afiliada a la Amateur Football Alliance que aglutina a los diferentes equipos que conformar antiguos alumnos de las public schools.